第61章 葬窟

洞中有尸体。

自然，几具尸体而已，并不是什么稀罕的东西，别说此处了，就连洞外也有不少新鲜出炉的。

真正令人感到不舒服的，是藏尸者对待这些死者的方式。

花罗他们发现尸体的地方是一间方方正正的石室，这间石室就在山中狭窄通道的尽头，与甬道似乎曾装过许多机关的青石壁不同，石室的各处缝隙都被人用灰泥抹得十分平整，甚至比寻常人家修整平日的居处还用心细致几分，而地面则撒满了吸湿的石灰等物。

就在这灰白色的屋子中间，有人搭了一座两尺多高的木台，那三具尸体就端端正正地排坐在上面。每具尸体都衣着整齐、肌理完好，只是全都呈现出了一种风干腊肉似的状态，正对着石室的入口，乍一看上去，那三张因为干燥收缩而裂开的嘴仿佛在对外来者微笑一般。

花罗被三个死人笑意盎然地迎进了他们的永眠之所，忍不住打了个激灵，脑子里又不受控制地将从小到大听过的鬼故事飞快过了一遍，表情顿时变得非常一言难尽。

她拽拽容祈的袖子：“小侯爷，我怎么感觉他们这高兴的小模样好像是找到了替身呢。”

容祈高烧未退，站得不大稳当，被她拽的晃了下，差点直接扑到最边上的一具干尸身上。他赶紧撑住木台，睚眦必报地瞥了眼花罗的鞶囊，冷冷道：“不必多想，只是皮肉脱水罢了，与你带着的肉干无甚区别。”

花罗：“喂！”

她怀疑自己至少半年不想再吃肉干了。

容祈报了一箭之仇，心情大好：“有趣，居然在如此温热湿润的地方费力制成干尸，看来他们身上定然有藏尸者无论如何也要展示给人看的东西了。”说着，便挽起袖子，准备动手查看那几具尸体。

花罗并不关注尸体，仍在幽幽抱怨刚刚的事情：“小侯爷，你学坏了，过去明明那么乖巧老实……”

“老实？”容祈回过头，忽然问，“阿罗，你可曾听说过画皮鬼的故事？”

他凑近花罗耳畔，语气阴郁森寒：“你怎么知道你当初看到的不是我故意画出来披在身上的一张人皮呢？”

花罗被他的语气惊得一哆嗦：“……”

但随即就反应过来，这人果然还是一个风味十几年不变，只要逮着机会就故意吓唬她！

她愈发确认了容祈就是当初她认识的那人，心头不禁一阵火大，一时没忍住，抬手在他脸上使劲捏了一把，恶狠狠道：“那你这皮可画得够结实的！”

容祈疼得吸了口凉气：“嘶——”

他那点刚攒出来的阴沉嘲弄之色全都被捏散了，捂着脸缓了半天，生无可恋地瞪了花罗一眼：“你是吃大力丸长大的吗？现在我还怎么见人……”

花罗拉下他的手，果然瞧见他面颊上印着个明晃晃的指印，即便在因发烧而泛红的脸色对比下也依旧显眼得要命。

她便冷笑一声，捻了捻指尖吹了口气：“活该！”

容祈：“……”

他揉揉额头叹了口气，认命道：“罢了，反正打不过你，只好任你欺负了。”说着，推了花罗一下：“我看不清细微处，你将那几具尸体的衣裳除去，看一看……”

可刚说到此处，他突然又顿住了话音，迅速改口道：“阿罗等等，你还是去找几支火把来，我自己查看！”

花罗没多想便照做了。

直到小半刻之后，瞧见容祈开始剥除那几具尸体的下裳，她蓦地恍然大悟：“啊！原来你是——”

容祈手一抖，脸色骤然尴尬：“闭嘴！”

花罗愈发乐不可支，见他像是真生气了，才连忙捂住嘴背过身去：“好好好，我不看，我非礼勿视，我是个清纯无邪的大家闺秀，绝不知道你在查验什么！”

容祈：“……”

早晚要被这混账东西气死！

大约又过了盏茶光景，他才冷冷道：“好了。”

花罗转回身来，只见他愤愤然地阴着脸，擦手的动作用力得像是要给自己蹭掉一层皮，她便笑嘻嘻地揶揄：“哎呀你可得轻点，万一擦坏了，此处可没有笔墨让你重新画出张皮来。”

容祈第一千八百次想要拔了她那根讨厌的舌头。

凭借仅剩的最后一点涵养，他清了清嗓子，平板地说：“这三名死者与京中遇害的老丐柳二一样，身体上存有大小不一的黑色疽斑，而手足部却未见丝毫坏疽。”

花罗回忆了下，笑意慢慢敛起。

“你是说……”她走到台子前，正要伸手，被容祈在身后咳嗽一声，便又不情不愿地缩了回来，“这些死者果然并非死于当年上报给朝廷的‘鼠疫’，而是‘射工候’！”

正如严先生笔记中引注的，古籍曾言，江南有射工毒虫，一名短狐，一名蜮，常在山涧水内……其含沙射人影便病。

而其病颇似伤寒。

恰好鼠类所致的、能令一地十室九空的疫病，正被归于伤寒一类。

病患已死去多年，自然不会回答自己究竟得的是什么病症，可通过尸体上的表现却可见一二——严先生曾说过，即便同样会造成坏疽，若是鼠疫，坏死部位往往从手足等肢体末端开始，而若是射工候，斑痕与坏疽则多见于躯干与**。

无论是柳二，是花罗曾照顾过的那对母女，还有面前台子上的着三具尸体，身体上都留有黑色的坏疽，但却没有一处是发生在手足末端。

容祈将帕子随手丢下：“裴尚书留下的线索没错，七年前此地恐怕从未爆发过鼠疫之患。”

当初最坏的猜想被一一验证，花罗脸色难看极了。

射工候只是蚊虫叮咬所致，病患并不会将疾疫传给旁人，最残酷的情况下，也不过会害死五成左右的患病者而已，而且病患年纪越轻，便越容易活下来。

无论怎么计算，整个柳溪县的上千户、近万人都不会尽数死绝。

那么，就算此地真的爆发过病疫，那么本该活下来的那五千多人呢？

他们去了哪里？

或者应该问，他们真的还活着吗？

若没有，那些人又是怎么死的？

石室中的三具尸体无法回答这个问题，两个活人却隐隐有了个不愿说出口的猜测。

正在此时，远处突然传来了极微小的动静。

容祈侧耳分辨片刻，神色一凛：“有人找来了！”

花罗：“别担心，我复原的洞口，得再借给那些杀手两双眼睛他们才能发现。”

虽然这样说，但她还是谨慎地将容祈挡在了身后，熄灭火把，悄然把刀拔了出来。

幸好，花罗的判断没错，未过多久深深的甬道里就传来了李松君的声音，在提醒另两人小心通道中的机关。

花罗松了口气，重新点燃了火把：“哪还有机关呀，这么多年过去，早都锈死了！”

李松君还没出声，阿玉已先叫道：“阿罗？是阿罗吗！”

又一连声地问：“我家郎君呢，他还好吗？”

花罗满脸哀怨：“啧啧，费力拼死拼活的是我，你却只念着你家郎君，小没良心的！”

阿玉冲她做了个鬼脸。

可待到听说了花罗与容祈的经历之后，他和另两人就都轻松不起来了，全都后怕不已。

李松君更是面露忧色：“他们早晚会发现留守的三人被杀，若是仔细搜索的话，难保不会找到这里！”

花罗回头瞧见容祈正被阿玉拽得紧紧的，大约一时半刻脱不出身，便问：“你要给我们看的就是那几具尸体？现在看也看到了，你该可以说说你和梁越到底是怎么回事了吧？”

李松君正要说话，甬道的方向再一次传来响动。

几人不自觉地屏住呼吸，面面相觑。

这一回恐怕就是来者不善了。

李松君愕然道：“怎么会？！”

花罗听着洞口传来的声响越来越密集坚决，显然来人目的明确，不由皱眉：“恐怕是洞口的痕迹没有完全复原，让他们发现了。”

梁桢连忙摆手：“我已尽力遮掩痕迹了啊！”

花罗摇头：“在擅长追迹的高人眼中，你做的……”

“多说无益！”

容祈打断了花罗的话，指了下台子上的尸体：“无论那些人是不是真的发现了密道，咱们都要按最坏的可能做准备。这三具尸体至关重要，绝不能落入那些人手中，你们带着尸体藏好！”

“藏？”另几人全都诧异莫名。

容祈说道：“此处仍有暗道，我说得对么，李主簿？”

李松君神色复杂，像是佩服又像是难以置信，点头道：“正如容侯所言，此地并非是我开凿，而是不知何人所建的地宫入口，只是深处极广，而且有许多可怕机关，我未曾进去过。”

洞口的火把已经全被取走，甬道幽深，那些杀手活动的声音仍停留在极远处，应当是不想贸然进入黑暗之中，而这也给了石室中的几人一点额外的时间。

容祈环视一周：“把封住的通路砸开！”

可等到花罗在李松君的指点下走到石室一角时，他又忍不住低声叮嘱：“小心，入口处的机关已生锈卡死，但里面或许有危险！”

花罗点点头，听见外面的声音似乎渐渐开始逼近了，沉声道：“扛好那些尸体，三，二，一！”

最后一个字音落下，她猛地踹上了墙壁，看似坚固的灰泥龟裂碎落，后方薄薄的木板也跟着断裂，露出了个黑黢黢的洞口！

正如李松君所言，这里面还有一整个庞大的地宫。

一股凄冷的风从中涌出，泛着霉烂腐朽的气息。

花罗用外衫裹住最后一具尸体扛在肩上，率先冲了进去：“走！”